日本からタヒチへの旅を計画するにあたり、個人的にパンフレットやネットを通して、ボラボラ島の情報を収集したりしたのですが、タヒチリゾート等を専門とする旅行会社で予約するのが一番格安でサービスも良いことが分かり、問い合わせたのですが、ボラボラ島に行きたいと告げると、親切な係りの方が、「ボラボラまで行かれるのでしたら、ぜひともランギロアに行ってみてはどうですか！絶対に後悔させない自信があります！」とのアドバイスがありました…。
全く知識が無かった、タヒチのランギロア島。ガイドブックにも、少し触れられていることはあっても、ボラボラ島よりもマイナーのようです。
でも、実は、このランギロア島は、ダイバーの間ではとても有名な島なのです。
オーストラリアのグレートバリアリーフに次いで、世界で2番目に大きいさんご礁を誇るランギロア島。ここは、ダイバーの憧れの島でもあり、マンタやナポレオンフィッシュなど、大物の魚に会える、とても有名な所なのです。
ダイバーじゃない私と夫（と息子）が行っても楽しめるのだろうか？！と思ったんですが、一生に何度もいけるところではないし、思い切って行ってみようと決意しました。 ボラボラ島に6泊したあと、ランギロア島に3泊。宿泊先は、ホテル・キアオラの水上コテージです。
KIA ORA Village←ホームページは日本語の案内も選択できます
ボラボラ島の記事はこちらをクリックしてください。ランギロア島ってどんなところなんだろう、と期待に胸を躍らせながら、ボラボラ島からプロペラの付いた小型機に乗り込みました。
島から島の移動は、時間のかかる船か、小型飛行機しかありません。飛行機は大事なライフラインです。
ボラボラ島からランギロア島へいく途中、小さな島にも立ち寄りました。
この小さな建物が…この島の空港。
TIKEHAUって…、島の名前が書いてある空港…なんだか、思わず笑顔になる自分がいました。
眼下に広がる海、そして、点在する、小さな無人島。
そして…、見えてきました…ランギロア島が！！！
空港は小さくて簡素。
でもその素朴な雰囲気に、一目でこの島を気に入りました。
飛行機のタラップを降りて、村人やら、商人のような人やら、観光客やらが何人か…、それぞれに荷物を持って、空港内へ。
空港といっても…ここの空港も…、小さな小さな建物で…素朴すぎて、もう、笑ってしまいそうなほど、幸せな気持ちになったんです。
空港は木で作られた簡素なもので、パレオやムームーみたいなドレス姿のおばちゃまがお話していたり、ちょっとお土産や飲み物のスタンドがあったりして…、なんともいえない、ゆっくりした時間が流れています。
空港の天井のところに、かかっていた、島の地図を描いた絵をじっくりみてみると、まるで、太平洋の中に、楕円形で浮かんでいるのがわかります。 細長い、小さな島が見えますが、ネックレスのように、さんご礁を形成していて、この内側は…、そう、まさに、魚達の楽園です！
人口2000人あまりの、ここで暮らす人々…その生活は本当にシンプルで、ボラボラ島よりもさらに、何も無い島で…おそらく多くの人は観光業や、タヒチの特産である、黒真珠の養殖にかかわったり、魚を獲ったり…と、生計を立てているのでしょうか…。
キラオアヴィレッジのバスが到着しました。
どんなリゾートなんだろう…心が躍ります。
バスに揺られながら、ランギロア島に吹く風をうけながら、まずその景色に絶句しました。
山が無く、さんご礁の上に出来ている島で、小さな島と島を橋が結んでいるのですが、実際に人が住んでいる島は数箇所しかなく、あとは、全て手付かずの無人島です。そして、キラオアヴィレッジに行くまでの道…右を見ても左を見ても、道路、緑の草むら、そして、すぐ向こうに海！！！一つ一つの島の幅の狭さに驚きました。
シンプルなホテルのロビー。
ゴージャスなリゾートは、ボラボラ島に数多くありますが、この島には、このリゾートが一番高級で、そのほかは、ダイバーが利用する安宿があります。
水上コテージには、ガラスのテーブルがあったように思います。
備え付けられているパンをガラステーブルからしたに落とすと、それはもう、ものすごい数の魚達が寄ってくるんです。
小型のサメ、リーフシャークも目にしましたが、これは人間を襲わないそうです…。でも手から餌付けする勇気はないなあ…笑。
島を探検したい夫は、ホテルのカートみたいなものを借りて、島に1件しかない商店に行ってきました。
この島にはこういった商品がタヒチから船で運ばれてくるらしいのですが、嵐の時などは欠航・決便だって考えられますし、海抜があまりにも低い島。自然災害も過去にはあり、大きな被害がもたらされたようです。
それでもこの島を愛し、この島で暮らす人々がいるんですね。
本当に何も無いんです。
聞こえてくるのは、やしの木が揺れて、やしの実が落ちる音ぐらい。時折、遠くからかすかに聞こえてくるウクレレの音とか…。人の話し声も聞こえない…ここだけ、時間が止まっているかのような、そんな気持ちになるんです。
何も無いけれど、ランギロア島の海の美しさは、ボラボラ島に比べても、さらにその美しさが際立っていて、感動でした…とにかく、この世のものとは思えないほどの美しさで、物価の高かったボラボラ島に、多分もう行くことはないだろう…と言っている夫も、ランギロア島には、また行きたい！というほどなのです…。
何も無いことの贅沢さ…。何も考えず…、体を大自然にゆだねて…心を開放させて、自分の魂を再生してくれるような…、そんな大自然の力と、海の癒しの力を感じる…そんな経験をしたのは、生まれて初めてのことだったように思います。
こちらの水上バンガローは、10棟しかなく、コテージとコテージの幅が、広くとってあり、海に直接入れる階段のついたバルコニーからの眺めは絶景です。
子連れ旅行だったので、長男が起きる前に、夫婦で交代で、バンガローの階段を降りて海に入ってスノーケリングをしたり、ここから眺める夕陽にみんなで感動したり…、ボラボラ島に比べると、ハネムーナーは少ないかもしれませんが、素朴なインテリアで、自然が満載のこのリゾートのロマンチックなことといったら…、私の中では究極の楽園リゾートの第一位に輝いています。
海の色が、ボラボラ島でも驚きだったのに、ランギロア島は、さらに驚きの透明度と美しい色だったんです。 こんな場所が地球上にあるなんて…！
ところで、何も無いランギロアの一番の楽しみは、ツアーで自然を満喫することです。
私達が参加したのは、グラスボトムツアー、野生のイルカに会うツアー、そして、ドリフトスノーケリングツアー。
残念ながらそれらのツアーの写真は、防水カメラで撮っていて、デジカメではないので、今回載せていませんが、どのツアーも、ランギロアに行ったらぜひ参加をお勧めします。
グラスボトムツアーでは、そこがガラス張りになっていて、透明度のとても高い海の中を見ることができて、たくさんの熱帯魚に驚きと興奮でした。 息子もとても楽しんでいました。
野生のイルカは群れでこのあたりに出没します。あるスポットにモーターボートで出かけると、イルカたちがボートを追いかけて集まってきます。すぐ近くにきてくれて、とても可愛くて感動しました。
そして、ティプタ・パスでの、ドリフト・スノーケリングを、ホテルのスタッフに勧められたんですが…、素晴らしかったです。ランギロアに行ったら、これをせずに帰れません！！笑
ツアーのアシスタントの方が、長男をボートの上で見てくれている間に、ガイドとともに、海に入ります。さんご礁の島の外側の海から流れてくる波に乗って、その素晴らしいさんご礁と、そこに生息する魚を、海に浮かびながら、見ることが出来ます。手を差し出しても逃げることのない熱帯魚。そのカラフルで珍しい魚達の群れに、自分がまるで竜宮城か、、巨大水族館の中にいるような体験です。
そして、そのおびただしい熱帯魚の群れとともに、波に流されながら移動していきます。
体が波の上に揺られる体験も素晴らしいんですが、透明度の高い海の底に、魚がこれでもか〜というほどいて、その中でも、衝撃的だったのが、体長数メートルぐらいにもおよぶ長さの、うつぼ？みたいな、長い魚がいて、ちょっとびっくりして、夫の手を握り締めてしまいました。
その他、ものすごく大きなナポレオンフィッシュや、大型の魚、マンタ…など、ダイバーが海底にもぐらないと見えないような大物が、この透明度の高い海では、スノーケリングで見えてしまうんです！
リーフシャークも何匹もいて緊張しましたが、近くには来ませんでした。
とにかく、あの美しい熱帯魚に囲まれた時の衝撃は…今でも目を閉じると、鮮明に思い出されます。
一日で何年分もの感動をしてしまったような…そんな刺激的な海の世界でした。
食事をして星空を眺めながら、水上コテージに戻り、幸せな気持ちになりながら、深い眠りに付き、心も体も癒されました。
この島のたった一つのリゾートで、至福の時間を過ごしました。
こちらはランギロアが紹介されるときによくつかわれる、ポストカードにもなっている写真です。ランギロアに行きたくなりましたか。
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